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보고도 보지 못하는 위험,
‘보이지 않는 고릴라’
실험의 교훈’
공연이 시작 되기 직전, 무대 조명감독은 조명 포커싱에 집중하고, 음향 엔지니어는 시스템 점검을, 무대감독은 공연 진행 순서를 확인한다. 모두가 자신의 역할에 최선을 다하지만, 오히려 그 집중이 예상하지 못한 위험을 놓치게 만들 수도 있다. 이러한 인간의 인지적 특성을 보여주는 대표적인 심리학 실험이 바로 ‘보이지 않는 고릴라(The invisible Gorilla)’이다.

1999년 University of illinois at Urbana –Champaign(미국 일리노이 대학교 어배너-샘페인 캠퍼스) 심리학과 교수로 재직 중이며, 시각 인지와 주의(attention), 기억 연구의 세계적인 권위자인 Daniel J. Simons와 당시 미국 Harvard University 대학원 연구원 이었던 Christopher F. Chabris는 흥미로운 실험을 하나 진행 하였다. 실험에 참가한 참가자들 중 흰색 옷을 입은 사람들이 농구 공을 몇 번 패스하는 지 주의깊게 세어보도록 했다. 대부분의 참가자들은 공의 패스 횟수를 정확하게 세는 데 성공 했지만, 화면 한가운 데를 지나가며 가슴을 두드리는 고릴라 복장을 한 사람을 절반 가까이는 전혀 보지 못했다.
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이 현상을 부주의 맹신(Inattentional Blindness) 또는 선택적 주의 라고도 한다. 즉, 눈으로는 보고 있었지만 뇌가 중요한 정보로 인식하지 못한 것이다.

공연 현장 역시 마찬가지이다. 무대 설치가 마무리 되는 순간에는 수많은 작업이 동시에 진행된다. 조명 작업, 음향 튜닝, LED화면 점검, 와이어플라잉 및 특수효과 준비, 출연자 동선 확인 등등 이 과정에서 자신이 맡은 업무에 집중한 나머지 주변의 위험 요인을 놓칠 수 있다. 예를 들어 트러스 연결 볼트 하나가 덜 체결된 상태, 와이어로프가 꼬여 있는 상 태, 배턴 아래에 작업자가 있는 상황, 강풍으로 구조물이 흔들리는 징후, 특수효과 장비 주변의 인화성 물질 등 이러한 위험은 보이지 않아서가 아니라 주의를 기울이지 못해서 놓치는 경우가 많다.
사고는 기계보다
사람에게서 시작된다.
산업안전 분야에서는 많은 사고의 원인을 장비 결함보다 인적 요인(Human Factors)에서 찾고 있다.
공연 안전 역시 예외는 아니다.


“ 매번 하던 작업이니까 괜찮다.”
“ 누군가 확인 했겠지.”
“ 시간이 없으니 빨리 끝내자.”
“ 이 정도는 문제 없다.”


이러한 생각은 위험을 과소평가하게 만들고, 결국 작은 실수가 중대한 사고로 이어질 수 있다. 따라서 공연 현장에서도 개인의 능력 부족이 아니라 인간이라면 누구나 경험할 수 있는 인지적 한계가 존재한다. 따라서 공연안전은 개인의 경험이나 집중력에만 의존해서는 안 된다. 안전을 확보하기 위해서는 사람의 한계를 보완하는 시스템이 필요하다.
첫째, 체크리스트 기반의 점검체계를 운영해야 한다. 경험 많은 작업자라도 반복 작업에서는 익숙함 때문에 위험을 놓칠 수 있으므로, 표준화된 점검 절차를 통해 확인 누락을 줄여야 한다.

둘째, 교차 확인을 활성화 해야 한다. 한 사람이 놓친 위험을 다른 사람이 발견할 수 있도록 작업 완료 후, 상호 확인하는 문화가 필요하다.

셋째, 작업 전 5분 안전점검(일명 Take 5)을 생활화 한다. 작업을 시작하기 전에 잠시 멈춰 주변 환경과 위험 요인을 다시 확인하는 습관은 인지적 편향을 줄이는 가장 효과적인 방법 중 하나이다.

넷째, 아차 사고를 적극적으로 공유해야 한다. 사고로 이어지지 않았더라도 위험을 놓칠 뻔했던 경험을 조직 전체가 함께 학습 할 때 동일한 사고의 반복을 예방할 수 있다.
“사람은 위험을 일부러 무시하는 것이 아니라, 집중하는 과정에서 위험 자체를 인식 하지 못할 수 있다는 점이다.”
공연안전관리의 목표는 개인에게 더 많은 주의를 요구 하는 것이 아니라,
누구나 위험을 발견할 수 있도록 절차와 조직문화를 설계하는 것이어야 한다“는 점이
”보이지 않는 고릴라 실험” 이 우리에게 주는 교훈의 핵심이다.
<자료 출처>
Simons, D. J. & Chabris, C. F. (1999). Gorillas in Our Midst: Sustained Inattentional Blindness for Dynamic Events. Perception, 28(9), 1059–1074.

<동영상>
The Monkey Business Illusion by Daniel J. Simons
링크주소 : https://www.youtube.com/watch?v=IGQmdoK_ZfY